Smilestones verhuist naar Rhyfall Village
- Franz Stadelmann
- 12 apr
- 3 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 2 dagen geleden
Grote reis in het klein Het bewogen verhaal van een uitzonderlijke verhuizing.
Neuhausen am Rheinfall, eind maart 2026 – De deuren zijn weer open – en wel op een nieuwe locatie: de miniatuurwereld Smilestones, de grootste overdekte miniatuurwereld van Zwitserland, viert haar heropening in Rhyfall Village in Neuhausen am Rheinfall. Achter deze nieuwe start schuilt een logistiek meesterstuk zoals Zwitserland – en waarschijnlijk de wereld – nog nooit heeft gezien.
Een verhuizing als geen anderDe toeristische attractie heeft haar locatie binnen Neuhausen am Rheinfall slechts enkele honderden meters hemelsbreed verplaatst – maar wat klinkt als een korte wandeling, was in werkelijkheid een enorme krachttoer. De gigantische modelinstallatie moest in modules worden opgedeeld en op de nieuwe locatie weer worden opgebouwd. De verhuizing van de 250 vierkante meter grote tentoonstellingsruimte, met gipsbergen tot zeven meter hoog en circa 1300 meter H0-modelspoorlijnen, vond plaats in december 2025 met speciaal zwaar transport. Nog nooit eerder werd in Zwitserland – en vermoedelijk ook wereldwijd – een complete miniatuurwereld van deze omvang verplaatst. Daarmee schrijft deze verhuizing geschiedenis in de wereld van miniaturen. Ondanks alle voorzorgsmaatregelen ontstonden er scheuren en schade. Maar het team werkte onvermoeibaar om alles te herstellen. Bij de heropening waren de beschadigingen verholpen. Om te begrijpen wat deze verhuizing betekent, moet je terug in de tijd. Terug naar een gedurfde droom die een paar mensen in Neuhausen am Rheinfall ooit hardop uitspraken: het creëren van de grootste miniatuurwereld van Zwitserland. Op 20 november 2017 werd Smilestones AG opgericht – met als doel een deel van Zwitserland in miniatuur weer te geven. Als thuisbasis kozen zij een voormalige fabriekshal van de Schweizerische Industrie-Gesellschaft (SIG), vlak bij de donderende Rheinfall.
Gevisualiseerde verhalenBinnen één jaar creëerden ambachtslieden, kunstenaars, technici en allerlei enthousiastelingen iets wat nog niet bestond. Op 24 november 2018 opende Smilestones voor het eerst haar deuren. Wat bezoekers toen zagen, maakte velen sprakeloos: Oost-Zwitserland in miniatuur, met bergtoppen van gips, stromende beekjes van kunsthars en treinen die geruisloos door valleien reden die niemand ooit te voet zou doorkruisen. Later kwam ook het Berner Oberland erbij en zelfs de Matterhorn – misschien wat een buitenbeentje, maar wel een echte blikvanger. In de loop der tijd bevolkten 23.000 kleine figuurtjes deze wereld, samen met 12.000 boompjes, meer dan 100 treinen en talrijke zelfrijdende auto’s. Elk figuurtje had zijn plek. Elke boom zijn verhaal. Van idyllische berghutten tot besneeuwde Alpenpassen en humoristische alledaagse scènes – kinderen en volwassenen konden hier urenlang rondkijken en telkens nieuwe details ontdekken. Smilestones was vanaf het begin geen museum. Het was een plek waar je moest glimlachen, of je dat nu wilde of niet.
Smilestones wilde niet zomaar een grote modelspoorbaan zijn. Het wilde Zwitserse landschappen vullen met verhalen. Talloze scènes vertellen spontane verhalen, soms grappig, soms serieus. Dankzij deze visuele vertellingen leeft de installatie in landschappen waar treinen, vrachtwagens en auto’s doorheen rijden.
De reden voor de verhuizing
De verhuizing werd noodzakelijk omdat het pand aan de Industrieplatz grondig wordt gerenoveerd. Een zwaar afscheid dat uitmondde in een grote nieuwe start. In Rhyfall Village, direct bij station Neuhausen Badischer Bahnhof, heeft Smilestones een nieuw thuis gevonden. De omgeving past goed: het voormalige industrieterrein van Alusuisse is tegenwoordig een levendige wijk met woningen, bedrijven, horeca en recreatiemogelijkheden.
Meer dan alleen een locatieverandering
Voor het team achter Smilestones betekent de verhuizing veel meer dan het simpel verplaatsen van modellen en meters spoor. Directeur René Rüedi ziet er een echte kans in: “De nieuwe locatie biedt ons de mogelijkheid om onze installatie verder te optimaliseren, nieuwe hoogtepunten toe te voegen en onze gasten een nog nooit eerder beleefde ervaring te bieden.” Op de nieuwe locatie wordt de tentoonstelling in modernere ruimtes gepresenteerd en zal deze in de toekomst verder worden uitgebreid.
Recordjaar als rugwind
Het moment van deze nieuwe start had nauwelijks beter gekozen kunnen worden. Met meer dan 64.000 bezoekers in 2025 noteerde de attractie een nieuw record. In de regio Schaffhausen geldt de miniatuurwereld na de Rheinfall als de op één na grootste publiekstrekker. Tijdens de toespraken bij de openingsceremonie werd meerdere keren benadrukt: Smilestones moet niet worden gezien als een aanhangsel van de Rheinfall, niet als een bijproduct, maar als een zelfstandig toeristisch aanbod voor het hele jaar.
Weer open
Vanaf 28 maart 2026 is Smilestones te vinden in Rhyfall Village, aan het adres Im Rhytech 4, 8212 Neuhausen am Rheinfall. De nieuwe locatie ligt vlak bij de halte “Neuhausen Badischer Bahnhof”, die wordt bediend door de S64 van de S-Bahn Schaffhausen. Wie Zwitserland eens vanuit vogelperspectief wil beleven – met het Alpsteingebergte, het Berner Oberland, de Rheinfall en een mini-chocoladefabriek – kan dat nu op een nieuwe plek doen. Klein van vorm, groots in beleving.
Tekst, foto's en verdere bijdragen van van Franz Stadelmann